Tokyo im Jahr 2013. Das Babylon-Projekt im Land ist abgeschlossen, die Labors ausgemustert oder entsorgt. Die dritte Generation der SV2, die als technisch unfähig gilt, existiert nur aus dem Grund, das Wissen um die Bedienung der Labors zu erhalten.
Doch plötzlich tauchen unberechenbare Terroristen auf, die den neuesten Kampfhubschrauber AH-88J2, den sogenannten “Gray Ghost“ in ihre Gewalt bringen. Voll ausgerüstet mit Maschinenkanone, Raketen und Hitzetarnung kann der Gray Ghost unentdeckt die Rainbow Bridge angreifen und 10 Millionen Bewohner der Hauptstadt als Geiseln nehmen.
In den nächsten Tagen sollen drei Weltraummissionen den Mars erreichen. Zum Einen ist es die Mars-Mission der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Raumsonde soll unter anderem die Atmosphäre sowie Wetterveränderungen und den Wechsel der Jahreszeiten beobachten. Zum Anderen ist es die chinesische Mission. Die Sonde soll auf dem Mars landen und hat ein Bodenfahrzeug an Bord. Als Landezone wurde der Einschlagskrater auf der Nordhalbkugel ausgesucht: Utopia Planitia, der wahrscheinlich größte Krater überhaupt.
Besonders Augenmerk liegt aber auf der amerikanischen Landemission. Der Rover „Perseverance“ ist ein atomgetriebenes selbstfahrendes Auto. Das Besonders an dem Fahrzeug ist neben den wissenschaftliche Instrumenten und knapp zwei Dutzend Kameras, ein kleiner Hubschrauber. Zum ersten Mal könnte es gelingen, ein Fluggerät auf einem anderen Planeten zu starten. Außerdem besitzt der Rover Mikrofone um Töne auf die Erde zu übertragen.
Es ist immer wieder ein witziger Anblick, wenn ein Hubschrauber hinter einem Marshaller zu seiner Landeposition fliegt. Teilweise fahren sie auch direkt am Boden hinterher – wenn der Hubschrauber das kann.
Wortman 