Heute Morgen habe ich die Kritik dazu bei filmpluskritik entdeckt. Als Western – und Tom Hanks – Fan, musste ich mir den film gleich ansehen.
Der Bürgerkriegsveteranen Captain Kidd zieht im Jahr 1870 von Stadt zu Stadt und liest den hart arbeitenden Menschen Neuigkeiten aus regionalen und überregionalen Zeitungen vor.
In Texas trifft Kidd auf die 10-jährige Johanna, die sechs Jahre zuvor vom Kiowa-Stamm geraubt wurde. Nun, nach ihrer „Befreiung aus den Händen der Wilden“, soll die Entführte zu ihren nächsten Verwandten zurückgebracht werden. Der Veteran erklärt sich bereit, das Mädchen dorthin zu bringen, wo sie dem Gesetz nach hingehört…
Bösewicht Big Jim Kirby hat erfahren, dass der Bau einer Eisenbahnlinie bevorsteht und versucht nun, sich mit allen erdenklichen Mitteln den Grundbesitz der Rancher um das Städtchen Sagebrush unter den Nagel zu reißen. Besonders bedrängt fühlt sich Tom Grant, auf dessen Gebiet sich zudem die einzige Wasserquelle des Gebiets befindet. Grant ruft seinen Freund Cheyenne zu Hilfe, der mit Unterstützung des schrulligen Fuzzy den Schurken Einhalt gebietet.
Das Grenzstädtchen San Miguel wird irgendwann im 19. Jahrhundert von zwei Gangsterclans – den amerikanischen Baxters und den mexikanischen Rojos – heimgesucht, bis eines Tages ein rätselhafter, schweigsamer aber schießfertiger Mann auftaucht und den rivalisierenden Familien jeweils anbietet, für sie zu arbeiten. Dabei spielt er die Clans schließlich geschickt gegeneinander aus.
Im Jahr 1892 erhält der kurz vor seiner Pensionierung stehende Captain Joseph J. Blocker von höchster Stelle die Weisung, den inhaftierten, krebskranken Cheyenne-Häuptling Yellow Hawk und dessen Familie von New Mexico in ihr Stammesgebiet nach Montana zu überführen. Zunächst lehnt der hochdekorierte Soldat den Auftrag verärgert ab, da der Gefangene als Schlächter verschrien ist und mehrere Kameraden Blockers getötet hat.
Als sein Vorgesetzter jedoch mit der Streichung seiner Rente droht, willigt der Captain zähneknirschend ein und bricht nur wenig später mit einer kleinen Mannschaft zu der gefahrvollen Reise auf…
